改革开放以后特别是近年来，伴随着我国城市化进程的加快和消费结构的升级，我国商业街进入了一个前所未有的快速发展时期。商业街在城市中的商业形象和标志性的地位，日益突出，在扩大内需、促进消费方面的作用愈发显著。商街经济正在强势助推城市经济的发展。

在这样的时代背景下，探讨商业老街的保护与发展很有意义。首先，应该厘清概念。纵观国内的商业老街不难发现，商业老街一般具有悠久的历史和灿烂的文化，具有古老的建筑遗存和历史人文内涵，具有地域特色也有时代的创新，以商为媒还具有旅游的价值，并带来了经济的繁荣。

下一步，可以通过商业街专家们的充分论证，共同对商业老街下一个明确的定义，找准商业老街与商业新街的定位，处理好新老街的关系，处理好商业老街保护与发展的关系等，切实加强商业老街的基础理论研究。

其次，应该摸清现状。目前全国有多少条名副其实的商业老街，有多少条名实不符的商业老街，有多少条遇到保护与发展尖锐矛盾的商业老街等，这些问题可以通过深入广泛的调研，对全国或者重点城市的商业老街的现状进行一次相对完整的统计和梳理，摸清商业老街保护与发展的现状，形成中国商业老街保护与发展的调查报告，建立起数据库，既为寻求政策建议奠定基础，也为商业老街的理论研究提供第一手材料和有力的数据支撑。

再者，应该认清意义。市因城而立，城因商而兴。商业老街具有稀缺性和独有性，具有不可复制性和不可再生性，是人类文明的重要遗产，是绝无仅有的商业资源、历史文化资源和旅游资源。它承载着一座城市的历史记忆，是地域文化特质的重要载体，是一座城市区别于另一座城市的标志性符号，是一座城市的文明特别是商业文明发展的活化石和教科书。用任何文字和语言描述商业老街的重要性都不为过。

最后，应该看清途径。保护与发展、传承与创新是商业老街可持续发展的重要课题，也是需要共同探索的一道难题。我们要共同探索商业老街健康发展的有效途径，使科学的发展观与科学的方法论相结合。

对商业老街的保护与发展途径，我提三点建议：第一，标准引导。应该制定商业老街的相关标准，明确商业老街的定义，分类保护开发运营管理等内容，以标准的制定和宣贯引导和推动商业老街的保护和发展。在制定标准的同时，积极推动商业老街立法保护工作，地方政府可以先行立法；第二，示范带动。通过开展中国商业老街的示范创建工作，严格标准，大步前进，推出一批示范街，大力宣传，争取国家政策的支持； 第三，与时俱进。商业老街的保护不是静态的封闭，也不是僵化固守的，它的发展一般与城市的发展同向，与城市的发展和谐，切实做到与时俱进。

（张志刚会长在第9届中国零售论坛暨中国商业老街保护与发展研讨会上的讲话）