【来源：新华网】

    东部和南部非洲共同市场（Common Market for Eastern and Southern Africa -- COMESA) 的前身为１９８１年成立的东部和南部非洲优惠贸易区。１９９３年１１月，在乌干达首都坎帕拉召开的贸易区第十二次首脑会议通过了把贸易区转变为共同市场的条约。１９９４年１２月９日，在马拉维首都利隆圭举行的贸易区首脑会议批准了该条约，并宣布东部和南部非洲共同市场正式成立，简称东南非共同市场。

    东南非共同市场的发展目标是废除成员国之间关税和非关税壁垒，实现商品和劳务的自由流通；协调成员国关税政策，分阶段实现共同对外关税；在贸易、金融、交通运输、工农业、能源和法律等领域进行合作；建立货币联盟，发行共同货币。共同市场旨在通过加强成员国的贸易和投资联系实现成员国之间的经济一体化。到２０２０年建立起货币联盟，发行共同货币。

    东南非共同市场的最高决策机构为首脑会议，部长理事会负责向首脑会议作出报告和对共同市场进行全面管理。秘书处为常设机构，设在赞比亚首都卢萨卡。下属机构还包括贸易和开发银行、结算银行、共同市场法院等。结算银行设在津巴布韦首都哈拉雷，贸易和发展银行设在布隆迪首都布琼布拉。东南非共同市场主席任期１年，由成员国轮流担任。

    东南非共同市场是非洲地区成立最早的经济合作组织，现有成员国２０个（截至２００５年６月２日），总人口近４亿，国内生产总值超过２０００亿美元。２００３年，东南非共同市场内部贸易额达到５３亿美元，比上一年增长１５％。２０００年１０月，东南非共同市场启动非洲第一个自由贸易区――东南非共同市场自由贸易区，有９个成员国成为自由贸易区首批成员。２００４年，自由贸易区成员国数目增至１１个。

    ２０００年１０月３１日，东南非共同市场正式启动非洲第一个自由贸易区，有９个成员国成为自由贸易区首批成员。共同市场计划将在２００４年建立关税联盟，在２０２０年建立货币联盟，最终实现经济一体化。

    ２００４年２月，中国首任驻东南非共同市场特别代表、中国驻赞比亚大使胡守勤在卢萨卡向东南非共同市场秘书长姆文查递交了由外交部长李肇星签署的任命书，从而使中国成为继法国和美国之后第三个向这个组织派驻特别代表的国家。同年６月，胡守勤作为中国政府首位驻东南非共同市场特别代表被邀请参加该组织第九届首脑会议和第一届商业峰会。